本書は、第１６期日本学術会議第６部（農学）が、同部の全会員の討議を経て出された対外報告「第６部報告-２１世紀へ向けての新しい農学の展開-」（平成９年４月２５日）を収録し、一般に公開するものである。なお、公表に当たっては、読者が報告内容の理解を少しでも深めて戴くために、解説も加えてある。そこで、第１編には、上記報告をそのまま掲載し、第２編がその解説編となっている。また、第３編には、本報告の提出を企画された前第６部長志村博康氏の生前に書かれた論文を掲載し、諸賢の参考に供している。