１９２７年、内陸アジア全域の地理・地質・測地・気象・考古・人類学等の総合調査を目的とする中国との共同学術調査団《西北科学考査団》を組織したヘディンは、自ら総指揮者となって、ゴビ砂漠を横断してウルムチへ向かう。