『眺めのいい部屋』『ハワード・エンド』などで知られるフォースターの処女長編小説。保守的な空気の中で上品な生活を送るイギリス中産階級の人間たちと、陽光眩しいイタリアの地で生きる喜びを満喫する男たち。ふたつの異なる価値感のぶつかりあいから生じる悲喜劇を、流麗な筆致で描いた佳作。