今日の生物学の研究対象は、分子や細胞レベルの生命現象から、種の進化や生態系といったマクロな観点まで、きわめて広い範囲にわたっている。本書はその全体を概観できるように７４項目を選び、各項目を見開き２頁に収めて簡潔な解説を加えたものである。