本書は、材料を学ぶにあたって必要な基礎知識を微細構造に基づく視点から、豊富な図版と写真を用いて丁寧に説明している。１章で材料研究の歴史を概観し本書で取り上げる材料の話題を、２章で原子構造と原子間結合を、３章で固体の代表である結晶の構造を、４章で固体の中の不完全性を、５章で固体の中の原子の拡散現象を、６章で材料を応用するために必要な基礎知識として金属合金の状態図を、７章でその応用として相変態による組織制御を解説している。さらに、各章のはじめに何を学ぶかを明記して、読者の注意を喚起し、各章末では内容と重要な用語をまとめ、練習問題には詳細な解答を付し、内容の理解度を自己評価できるよう十分な配慮がなされている。