近年の分子・遺伝子レベルの研究によって多くの知見が得られるようになってきたが、植物生理学本来の目的である植物構造と機能の関係が正しく解明されているかという点はやや疑問である。実際、１９世紀の先人たちが記載した多くの現象の機構は今をもっても明らかになされていないのである。本書は構造と機能の関連に注目しながら、この分野が進んできた道をたどり、特筆すべきパイオニアたちを紹介する。温故知新、さらに今後の展望をもつための一助となるよう著されているため、この分野を専攻する学生にとって有益な書である。