本書は、エクスーアンープロヴァンスでの若い日の生活や父親との確執、パリでの画家としての成長、そして最終的には生まれ故郷に戻ってくる過程を通して、画家としてのセザンヌの成熟をたどる。彼の全生涯にわたる作品に関する包括的考察と、セザンヌの個々の絵画を他の力量のある芸術家の絵画と比較し検討する作業が、この過程をさらに豊かなものとして浮彫にする。