「いちおう」…、品詞は副詞で、「ひとまずのところは」といった意味。しかし「ご出身は？」ときて、「いちおう東大です」となると、「？」っとなる。謙遜の裏に自慢と傲慢が見え隠れし、鼻持ちならない。まさに言葉は遣い方次第。本書は日常よく遣う言葉を俎上に、発言者のホンネを読み取ろうというもの。ビジネスの交渉も近所付き合いも、彼や彼女との関係もこれでバッチリうまくいく。