日々の暮らしを通じて、日本人が実践してきた「育ての知恵」を、歴史をさかのぼって、わかりやすく解説する。年中行事や通過儀礼、鍛えと体験学習の系譜、相互扶助の精神ーそれらを通じ、日本人の「品性」「美意識」「男らしさ、女らしさ」など、人間教育は日常に自然な形で溶け込んでいた。経済的な豊かさと引き換えに、失われつつある美しい日本人をはぐくむ知恵とは。