本書は、金額が安く教師が使いやすい図や表が豊富であり、説明は教師が行うために簡単な日本の大学の教科書としては最適なものである。本書の初版は、発行されてから、すでに１０年近い歳月が流れた。この１０年あまりの間に発達の領域で話題になったり、新しい知見が現れたトピックスを中心に改訂を行った。それらの幾つかの項目は２つ以上の章にわたり説明が行われている。新しい項目の一部を例にあげると「心の理論」、環境ホルモンの影響、ネオテニーなどがある。