周囲の言われなき嫉みを受け、加藤清正の兵法指南役を辞した柳生兵介（兵庫助）は、忍びの小猿や千世らとともに諸国修行の旅に出る。十八歳より三年間、無敗を誇っていた兵介だったが、途中立ち寄った小倉で老剣客の疋田豊五郎にまさかの敗北。人生初の挫折に打ちのめされ、山に篭って猛稽古に励む兵介に新たな敵が迫る！瞠目の長編時代小説第二弾。