秋川藩の若き剣士矢野数馬は養父母の命を断たれ江戸に逃れて、馬喰町の公事宿暁屋に居ついている。暁屋の養子友吉はふとしたことから品川宿の口入れ屋徳兵衛と出会い、十五年前、十歳の時にこの男に売られ、弟妹と生き別れになったことを思い出した。友吉は弟と妹を捜すべく、公事師らと、悪兵衛こと徳兵衛に迫る。