仇討ち免状を与えた若田小四郎に会ってまいれー出羽国横手藩十万石の二十八歳の留守居役・椿平九郎は江戸家老より命じられた。小四郎の父・小兵衛は藩主の兵法指南役で道場主だが、三日前、背を斬られて殺された。同時に失踪した師範代の熊谷格之進が下手人と目された。だが人格高潔な師範代がなぜ師を、しかも背から斬った？真の理由を明かさない師範代…。