小納戸頭取の中野播磨守清茂は当年四十七。当代の将軍である徳川家斉の側近中の側近である。家斉には清茂の他に二人、格別に目を掛ける寵臣が存在した。水野出羽守忠成と林出羽守忠英だ。当年五十の忠成は若年寄、清茂と同じ年の忠英は御側御用取次を務めている。病身の小知恵伊豆の後釜は二人の出羽守のどちらかに違いないと、商人たちは盛んに言っているとか…。