勝海舟の仲介で望月龍之介は会津藩士の身ながら幕府の講武所にて西欧の近代軍事を学んでいた。久々の休日に、会津菊水組の鮫吉に会い、侍あがりの与兵衛が営む万字屋と番頭助蔵を調べてほしいと頼んだ。兄の事件の証人筧主水介が毒殺される前に、兄乱心の真相は万字屋の助蔵が知っていると言い残したのだったが、万字屋で龍之介が目にしたのは驚くべきものだった。