物質をどんどん小さくしていくと、どうなるか-古代ギリシャ・ローマ時代から、くり返し問われてきた素朴な疑問が、やがて原子・光・重力・電磁気力、さらには宇宙の構造の解明という近世の科学者たちの研究につながった。このような科学史をたどりながら、今世紀、飛躍的な進歩をとげた原子核や量子などの画期的な研究の最前線を紹介し、超ミクロの不思議な世界を明快に説いた著者の遺作。最新科学エッセイ。