これは、パプアニューギニアのセピック河にそそぐ一支流、メイ川流域に住む、イワム族と呼ばれる人々の生き方について書かれたものである。１９８４年の２カ月間と１９８６年の４カ月間のフィールドワークでの経験を基にしている。