世界中のさまざまな物と人が一堂に会する万国博覧会。万博については十九世紀のものがよく語られるが、二十世紀のそれはどんな特徴をもっているだろうか。「アメリカの世紀」を宣言したサンフランシスコ博（一九一五）、“アール・デコ”を世界に広めたパリ装飾博（一九二五）、植民地政策の啓蒙を図ったパリ植民地博（一九三一）…。エポックメイキングとなった万博を通して、「二十世紀」を読み直す。