殷王朝より始まる中国５千年の歴史の中で、生まれ発展し、あるいは消滅していった種々の体育・スポーツ。サッカーに似た蹴鞠、ゴルフに対比される捶丸、中国式ポロであった馬球。あるいは角抵＝相撲やボートレースの競渡、溜氷とよばれたスケートには、スピードとフィギュアの型があり、室内ゲームの投壺や舞踊、武術、拳法、医療体操など、中国独自のスポーツ文化が、花ひらいた。本書は、体育・スポーツの側面から見た、もう一つの中国史である。