長い歴史と伝統を誇る国技相撲には、さまざまな故事来歴や、土俵にまつわる興味深い話が数多く伝えられている。土俵の起源、力士の所作、横綱や番付の変遷など、みなそれぞれに“いわれ”をもつものである。本書は、相撲史研究にその情熱をかたむけた著者が、相撲の基礎知識から知られざる事蹟までを、厖大な史料調査によって歴史的、客観的な視点から解き明かす。