江戸時代を通して、幕府・諸藩の施策はつねに構造改革と財政再建へのたゆまない挑戦であった。あいつぐ天災と飢饉、生活に苦しむ農民たちは百姓一揆を起こし、都市貧民は打毀しに走る。そのような危機の時代、経済の改革に果敢に立ち向かった大名やその補佐役、彼らに登用された儒者や農政家など、改革・再建の担い手たちの試みを丹念に描く。江戸時代に試みられた経済再生プロジェクトから何を学ぶか。