本書に物語られる野見山家の兄弟とその周辺の人々は、平均的中産知識層のありふれた庶民であって、特別な行為によって劇的に選択されたモデルではない。野見山兄弟たちは、庶民から切り取られた実像である。物語は、波瀾万丈の時代を生き抜いて今や黄昏んとする世代の半生を手繰りながら、その日常に探って、１００年間の庶民史の一端を観ようとした記録小説である。