世界の図書館は、現代社会における機能という文明的な普遍性と各国の歴史・文化的な独自性という二面性を持つがゆえに、比較図書館学の視点も可能になり、世界の図書館を問題にする意味も生まれてくる。本書は、小冊子ながら、世界の図書館の共通性と異質性をできるかぎり追求したいと考え、時に歴史を織り込みながら現状の紹介を意図している。