著者は、三十数年間、国語科の授業担当者として、「ことば」の問題を軸にすえ、教室の中の「私語」（わたくしことば）を挑発し、それをひろいあげ、できるだけ生身の人間としての「肉声」を伝えることをやってきました。本書は、そういう意味で、授業を仲立ちとして現われてきた学習者の姿を通して、世間に通用する価値観にあらがいながら、必死で自分の「ことば」を見つけようとし、自分を「表現」しようと格闘する若者像を、おとな・教員の側から描きだしたものです。今の学校制度のなかで、教員仲間との研究と協働によって、これだけのことはできるのだ、というギリギリの姿を、報告したものです。