日本の近代化とのかかわり、西洋文化からの衝撃、芸術における形式の破壊と創造など幅広い問題を含む『舞姫』。本書では、鴎外の執筆行為そのものに先駆性を見出し、その特色を探るとともに、西欧文化との接触が主題や文体の選択にどのような手掛かりを与えたのかを考察する。さらに、執筆の動機、事実と創作の境界、文学史的位置付け、現代語訳の意義など、多角的な読みのための方法論・新視点を紹介する。