塩業で栄える四川省銀城。伝統を重んじる名家九思堂の当主・李乃敬は、新興の企業家・白瑞徳と熾烈な抗争を繰り広げる。だが両家の確執の最中、白瑞徳のひとり娘が愛したのは…。国共内戦から文化大革命を経て、改革開放に至るまでの劇的な変遷を背景に、欲望、憎悪、虚無、そして愛に彩られた一族の、三世代にわたる壮大な大河小説。