欧米の歴史のなかで、狂人たちは、社会によって・収容施設によって・精神病学によってどう扱われ（虐待され）てきたか。歴史家の視点から狂人（と呼ばれた人）たちの自伝・著作に記された言葉と思想、意識と感情を探索し、時代の反映としての狂気の構図を描き出す。