本書は、『精神現象学』を、ヘーゲル哲学の根源的な問いを中核に据えた書として解釈して、その哲学のもっとも単純な原型に迫ることを課題とする。前編では、この書物の基本的性格を、問い、方法そして体系という３つの次元から解明し、後編では、前編で明らかにされた問いの次元における『精神現象学』の歩みを、その叙述の根底から浮かびあがらせるという順序になっている。