本書は、明治後期の社会問題の深刻化に対応する政策（地方改良）や社会改善事業（家庭学校や孤児院の創設など）に含まれた諸構想を国民統合の観点から考察した著者の最初の論文集である。社会的困難に陥った民衆の生活改善やそれへの政策的対応を主題としたある種の民衆思想史を希求した。