この本は、第１部「たとえことば・きまりことば」と、第２部「ことばのおこり」の二つに分かれています。第１部「たとえことば・きまりことば」は、二つ以上のことばがむすびついて、特別の意味をもったり、何かにたとえてむかしからつかわれていることばをあつかいます。第２部「ことばのおこり」は、ふだんなにげなくつかっていることばが、どのようにできたのか、ことばの成り立ちをさぐります。