幼時から許婚のような間柄である貞吉は、妙な絵ばかり描いている甲斐性のない男にみえた。お綾は貞吉に心を寄せながらも他家に嫁ぐ。貧しくとも、真心を尽くして生きた男の生涯（今東光『清貧の賦』）。世の明るさを一身に集めたような恋は突然、終わった。香気溢れる悲恋の調べ（北村透谷『星夜』）。戊辰戦争に敗れた会津藩士の子・荘十郎は、各地を転々としながら、姿の見えぬ「敵」に長刀をふりかざす（田宮虎彦『霧の中』）。激動期の日本、辛苦と哀しみに耐えつつ歩いた庶民の長い道のり。