妹夫婦が事故で亡くなったと知り、フローラはオランダに向かった。妹の夫は、世界的な鉄鋼王アンヘロ・ファン・ザールの弟だが、二人の間にいる９カ月になる娘は今や私のただ一人の肉親だ。その養育権を得ようとしているアンヘロを説得し、かわいい姪をなんとか私の手で育てたい。ところが迎えに来たアンヘロの顔を見て、彼女は言葉を失った。端整な顔にまぎれもない嫌悪の表情が浮かんでいる！聞けば妹は自堕落な生活を送り、彼は私も同類だと思っているらしい。「君のような女に姪をまかせるわけにはいかない」彼女は屈辱に震えたーなぜかわいてくる熱い思いを持て余しながら。