１８歳で両親を亡くし、天涯孤独の身となったカレンは、大人に見えるよう精一杯の見繕いをし、住み込みの仕事に応募した。仕事の内容は皆目わからず、面接でもなぜか説明されない。数日後、面接官が見知らぬ男性を連れて自宅を訪ねてきた。そのいかにも尊大な男性こそ、広告を出した実業家のシェーンだった。彼はカレンを見るなり「君のような小娘には無理だ」と一蹴する。カレンが食い下がると、シェーンは衝撃の仕事内容を告げた。彼が探しているのは、跡継ぎを産んだら即離婚する“妻”だというのだ！あきらめかけたカレンを、自宅の全焼という悲劇が襲う。寄る辺ない彼女は、いずれ必ず捨てられる妻の役を志願した。