親友が結婚し、ジャックはこのところ寂しさに襲われていた。愛する妻の待つ家に帰るのは、さぞかし楽しいだろう。語り合い、夜には僕のベッドを、そして心を温めてくれる妻がいれば…。夢想に耽りつつ庭を歩いていると、出会い頭に若い娘にぶつかり、悪態をついたとたん、逆に容赦ない言葉を浴びせられた。邸の主にこんな口をきくなんて、この娘はいったい何者だろう？父が職を失い、莫大な富を誇る親戚ジャックの邸を訪ねたクレシダは到着早々、無礼で傲慢そうな紳士が当のジャックだと知り、呆然とする。でも感謝しなくては。明日のパンにも困る娘を助けてくれた寛大な彼に。ジャックの不埒な企みなど知る由もなく、クレシダは自分を戒めた。