父頼房の歿後、水戸家二代の主となった光圀は、生涯の師と仰ぐ朱舜水を招き、学究に励む傍ら、領内の寺社改革を断行。また四代将軍家綱の継嗣問題には館林宰相綱吉をおし、天下の副将軍としての重責を果たす。徳川光圀の生涯を描く巨編。