破獄のヒーロー・白銀屋文七の生の痕跡を、維新革命、西南戦争、自由民権運動と揺らぐ明治の時代相のなかに追う。「監獄」化という一大プロジェクトによって近代国家体制をうち固めようとする権力に反抗し、獄を破り始原の自由を夢見た逸脱者たち。その情熱を甦らせる、ラジカルな明治社会史。