現代の素粒子物理学では、原子を構成する陽子や中性子などはさらに基本的な粒子である「クォーク」から成っていることがわかってきました。そしてクォーク同士を結びつける強い力は、それらがもつ色電荷によっており、この色電荷の間に働く力およびそれによる力学を解明するのが量子色力学といわれるものです。