人類は特別な存在だろうか。生命は宇宙の自然な進化の過程から生じたと考えられ、この広大な宇宙の他の場所でもそれは起こり得る。そして人類が最高到達段階とは限らない。火星人の伝説、タイタンでの有機分子の発見を越えて、われわれは、他の惑星系を探し出し信号を探知する手段をようやく手にした。ＳＥＴＩ-地球外知性探査計画がまさに始まろうとしている。さらに本書は、この問題と「人間原理」がいかに調和していくかを説く。