本書はコンピュータサイエンスの初心者が問題を研究したり、解決の方法を探ったり、選択したりするのに役立つ手段を提供することを目的として書かれたものである。その特徴としては、実際に動くプログラムを多数示してあることである。これらのプログラムは学習に配慮して基礎的なものから高度なものへと並べられている。これらのことは初心者にとってはありがたい。なお、プログラムはすべてＡＮＳＩ規格のＣ言語で書かれている。