本書は、工業的に重要な位置を占める固体の人工材料（金属・セラミックス・高分子・複合材料とあらゆる材料を網羅）について概説したテキストです。各材料の構造や機能など、特徴を非常にわかりやすく述べ、地球の環境保全を重視した「未来の材料」についても言及しています。材料科学・材料工学というと地味な存在に見えますが、現代文明を支えているのは「材料」といっても過言ではありません。その意味で本書は、科学・工学に携わる全ての人に欠くことのできない内容をまとめた必読の書です。