身のまわりから化学製品を消し去れば、石器時代の暮らしに戻ってしまう…と原著者アトキンスは言います。どういう意味なのでしょう？その答えを探す旅、化学の素顔をつかむ旅に読者を誘うのが本書です。化学はいつどんなふうに生まれ、何を追い求めてきたのか？化学者はどうやって新しいものを生み出し、その作品はどう社会に役立っているのか？化学者はこれから何を目指し、何ができるのか？…といったことを、暮らしとからませながらお伝えします。