文字の発生から紙の発明、印刷、出版、画像・映像に至るまで、世界中の書物（メディア）の歴史を、興味深いエピソードを交えて展開。モノとしての書物（メディア）を通じ、「文献文化」「知の枠組み」を考察。世界の各地域・時代に文献はどのような媒体（メディア）に載せられ、どのように読まれてきたかを図版も豊富に交えながら解説。「媒体（メディア）の制約と文献の仕組み」「媒体（メディア）の特性と知の枠組み」という切り口から「書物」の様々な現象を読み解くテキスト。