本書は、アリストテレスから現代の分子生物学・動物行動学にいたる生命への探究の歴史をドラマとして構成したものである。この第２分冊では、ダーウィンの進化論から現代の生態学的危機にいたる１９，２０世紀の生物学の発展が扱われる。生物学史の各幕での核心をなす問題点を的確に押さえたうえで、それを平明な文体で語る本書の手法は鮮やかで、読み進むうちにいつしか生物学の大きな流れが把握できるように構成されている。