哲学館は明治２０（１８８７）年に井上円了によって創立された、のちの東洋大学である。１９０３年１０月、文部省の視学官が同館の卒業試験に臨監し、そのさいムーアヘッド著、桑木厳翼補訳『倫理学』によって講義した中島徳蔵講師の試験問題の一つから「動機善なれば悪は存在せず、弑虐も認められる」の答案があり、それを国体に反するものとして、中島徳蔵の教授方法を問題にした。中島は辞職したが、新聞雑誌で当局の不当を批判した。著者ムーアヘッドや当時の倫理学界の中心だった丁酉倫理会などもそれぞれの意見の表明があり、「教育上危険と認めず」の方向で世論は落着したが、学問の自由・私学の独立の歴史にとって忘れがたい一コマであり、なお、その視学官が教科書疑獄の被疑者であったということによって、現代との問題の共有性を示している。月報に佐藤秀夫「哲学館事件と教育勅語改訂問題」を付す。