チャップリンは、ヒトラーと同年に生れ、同時代を生き、時代と深く関わった。一人は喜劇役者として、一人は狂気の独裁者として、この本は、その関わり方を、人間と社会との格闘のドラマ《街の灯》、ヒトラーを痛烈に戯画化した《独裁者》、この二作品を中心に読み解く。しかも、彼の表現手法の細部に分け入り、一つ一つの表情、しぐさ、音声、カメラ・アングル、バックの小道具等に、それを読む。そこから彼の全仕事＝創造の秘密が解きあかされる。チャップリン論としても、映像解読の試みとしても、ユニークな本。