亡命学者によりニューヨークに創設された「高等学術自由学院」における１９４２年の講義。音素の観念、弁別特性の理論をめぐって展開され、ヤーコブソン音韻論の入門書であり、最適な音韻論思想史となっている。聴講したレヴィ＝ストロースがその発想の原点とし、構造人類学を生み出した書。