本書は、ワイマル期を中心に「生の更新」を唱えた宗教的集団の教祖たちの軌跡を研究したものである。千年王国やメシアを望む彼らの行動は妄信的・狂言的なものであった。しかし、不道徳で無秩序な彼らに、多くの人々がひかれたのは、彼らが時代の気分を見事に表わしていたからだと言えないだろうか。