家族は、長期にわたって持続し、家族制度の規範によって規制される集団である。本書は、家族発達の理論にもとづいて家族変化の過程を考察する。従来から曖昧であった家族における主要な概念の多くを明確にし、疑問視されていた観念を根本的に再定義した。家族発達理論に一つの突破口を切り拓く。