近代以降、アメリカ合衆国ほど憲法や政治体制が長期にわたり安定をみた国家はまれである。しかし、この安定性とはうらはらに、アメリカほど多種多様な暴力的紛争に直面し続けてきた社会もまたまれである。政治権力の安定性と社会的暴力の遍在という矛盾する二つの現象は、アメリカの内部でいかに併存してきたのか。そしてこの二面性は、アメリカと外部の世界とのかかわり方にいかなる影を落としてきたのか。権力と暴力の相克をとおして「アメリカ」に接近を試みる。