本書は、主に政争の具とされてきた歴史が、アカデミックな歴史学としていかにして成立したのか（科学化）、また、高等・中等教育の改革や歴史学講座新設に尽力した歴史家たちが、大学やグランド・ゼコール等の教育機関の歴史講座をどのように領有していったのか（制度化）、さらに、歴史教育がいかに国民形成に関与（国民化）し、第三共和政に支配の正当性を付与したのかを解明する。１９世紀後半、フランス第三共和政前期に焦点を当てつつ、教育史や科学史の成果を取り入れ歴史を描いた知の社会史。国民形成への「ナショナル・ヒストリー」も含めて論じる。